Большинство звездных систем в окрестностях Млечного Пути являются достаточно «зрелыми» — их возраст измеряется миллиардами лет. В то же время современные теоретические модели говорят о том, что во Вселенной все еще должны идти процессы формирования новых галактик.
Международная группа астрономов попыталась обнаружить подобные объекты. Для этого они воспользовались архивом данных телескопа «Субару» и методами машинного обучения. Ученые создали нейросеть, способную различать галактики, наблюдательные характеристики которых соответствуют предсказанным свойствам молодых систем.
По итогам работы нейросеть составила выборку из 27 кандидатов, соответствующих параметрам поиска. После дополнительных проверок астрономы остановили свой взор на наиболее перспективном объекте — галактике HSC J1631+4426. Она расположена на расстоянии 430 млн световых лет в созвездии Геркулеса.
Результаты спектральных исследований говорят о том, что звезды галактики содержат в 62 раза меньше кислорода, чем Солнце. Это наименьшее значение за всю историю наблюдений. Как и остальные химические элементы тяжелее гелия, кислород синтезируется в звездных недрах в ходе термоядерных реакций. Столь малое содержание O₂ говорит о том, что большая часть светил, входящих в состав HSC J1631+4426, весьма молода.
Еще одна интересная особенность HSC J1631+4426 заключается в ее чрезвычайно малой массе, составляющей всего 800 тыс. солнечных. Это в 100 тыс. раз меньше массы Млечного Пути и сравнимо с некоторыми шаровыми звездными скоплениями.
Открытие подтверждает положения современной космологической модели, согласно которой в нашей Вселенной все еще формируются новые галактики. В то же время этот процесс постепенно подходит к концу. Ускоренное расширение Вселенной приводит к тому, что плотность материи в ней постепенно уменьшается. В будущем это станет причиной прекращения появления новых звездных систем. Вполне возможно, что HSC J1631+4426 является представителем последнего галактического поколения.
По материалам: https://www.eurekalert.org
