Исследуя центр Млечного пути

На протяжении почти трех десятилетий Европейская Южная обсерватория (ESO) вела исследования этого «космического монстра». В наблюдениях были задействованы несколько флагманских телескопов различных поколений, в том числе находившийся в Ла-Силья 3,5-метровый Телескоп новой технологии (NTT) и основные 8,2-метровые юниты комплекса VLT. С их помощью астрономы изучили движение звезд в центральной области Млечного Пути и собрали много важной информации, включая точные расстояния до них и параметры их орбит. Это позволило доказать, что они обращаются вокруг объекта, масса которого более чем в 4 млн раз превосходит солнечную.

Это открытие — далеко не единственное, сделанное с помощью телескопов Ла-Силья. Можно вспомнить и некоторые другие: например, здесь было получено доказательство того, что «длинные» гамма-всплески связаны со взрывами массивных светил. Обсерватория также внесла свой вклад в открытие ускоренного расширения Вселенной и обнаружение экзопланеты в зоне обитаемости ближайшей к Солнцу звезды Проксимы Центавра.