К Земле приближается огромная комета

Межзвездная комета 2I/Borisov, впервые обнаруженная этим летом, продолжает приближаться к Земле и в начале декабря достигнет максимально близкого расстояния — около 305 миллионов километров. Исследователи полагают, что комета образовалась в другой планетарной системе, откуда была выброшена в межзвездное пространство в результате столкновения с планетой.

Астрономы из Йельского университета США получили новый снимок кометы 24 ноября с помощью спектрорадиометра обсерватории Кека на Гавайях. Чтобы оценить размер 2I/Borisov, рядом на фотографии добавлено изображение Земли в оригинальном масштабе.

По словам астронома Питера ван Доккума, хвост кометы на снимке достигает 160 тысяч километров в длину, что в 14 раз больше нашей планеты. «Только представьте, насколько мала Земля по сравнению с этой космической гостьей», — сказал ученый.

По мере приближения к Земле небесное тело испаряется, выпуская газ и пыль, образующие хвост. Пользуясь случаем, астрономы пристально наблюдают за визитом 2I/Borisov, чтобы получить информацию о «строительных блоках» планет в системах, отличных от нашей.

Твердое ядро кометы всего около 1,6 километра в ширину. По словам исследователей, комета приобрела призрачный вид под воздействием тепла от нашего Солнца.