17 июня камеры BepiColombo сделали серию селфи-снимков аппарата, направляющегося к Меркурию.

Три селфи-камеры транспортного модуля (MTM) сделали черно-белые снимки в трех разных направлениях. В результате мы можем увидеть одну из 15-метровых солнечных батарей транспортного модуля, а также две антенны на модуле MPO. Третьего модуля MMO на снимках нет. После запуска камеры аппарата используются для наблюдения за элементами конструкции, а также в целях мониторинга за изменениями, например, направления антенны и вращения солнечных батарей. Среди инструментов аппарата есть камера высокого разрешения, но она не сможет начать работу до отделения двух рабочих модулей от транспортного модуля — а это произойдет только в 2025 году, когда аппарат приблизится к Меркурию.

BepiColombo — совместная миссия EKA и JAXA по изучению Меркурия, утвержденная еще в 2008 году. Запуск состоялся 20 октября 2018 года при помощи ракеты-носителя «Ариан-5» с космодрома во Французской Гвиане. Общий вес аппарата — 4,1 тонны, половина из которых приходится на горючее. Миссия продлится 7,2 года, сближение с Меркурием ожидается в декабре 2025 года.

Аппарат состоит из трех модулей, первый — Mercury Transfer Module (MTM), разработан ЕКА. Является перелетным модулем, который доставит к планете Mercury Planetary Orbiter (MPO) и Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO).

MPO разработан ЕКА, в его составе — 11 научных приборов. Он должен будет исследовать поверхность и внутреннее строение Меркурия, находясь на слабо вытянутой полярной орбите (400 км на 1,5 тыс км). MMO разработан JAXA, на борту — 5 научных приборов. Он изучит магнитное поле и магнитосферу с высокоэллиптической полярной орбиты (400 км на 12 тыс км).