Команда миссии OSIRIS-REx опубликовала новые снимки поверхности околоземного астероида Бенну, полученные межпланетной станцией в марте и апреле. В основном небесное тело покрыто валунами разных форм и размеров и кое-где мелкодисперсным реголитом. На одном из снимков запечатлен самый большой валун, размер которого составляет 52 метра. Он был обозначен как «Валун № 1».

В начале июля межпланетная станция OSIRIS-REx должна приблизиться к поверхности астероида, чтобы собрать образцы пыли и породы. Затем в 2023 году она доставит капсулу с материалом на Землю.

В рамках текущей программы Detailed Survey: Equatorial Stations, которая продлится до июня, будет выполнено картографирование поверхности астероида, определено место для забора образцов реголита и прочие исследования.

Сведения, полученные в ходе изучения 500-метрового астероида, могут раскрыть тайны того, как развивалась Солнечная система и какие малые тела могли принести на молодую Землю воду и аминокислоты.