В апреле 2029 года жители Земли смогут увидеть на небе стремительное пятнышко света, однако это свечение будет исходить не от спутника или самолета. Источником станет пролетающий на максимально близком расстоянии астероид Апофис, считавшийся одним из возможных причин ужасной катастрофы, которая может случиться с Землей в ближайшие годы. Ученые уже доказали, что астероид вряд ли столкнется с Землей, однако намерены тщательно его изучить, чтобы обезопасить планету от других потенциально опасных объектов.

Астероид Апофис был открыт в 2004 году исследователями из Национальной обсерватории Китт-Пик. Его обнаружение стало настоящей сенсацией, потому что первоначальные расчеты показывали, что вероятность его столкновения с Землей равна 2,7%. Однако, в 2013 году возможность катастрофы была полностью исключена — стало известно, что объект пролетит мимо Земли и не столкнется с ней даже на обратном пути в 2036 году.

Планы по изучению Апофиса

Астероид пролетит мимо, но на довольно близком расстоянии от планеты — для ученых это отличная возможность тщательно изучить объект. Каким образом они это будут делать пока неизвестно, что первоначальные планы будут рассмотрены в ходе конференции по защите планет в штате Мэриленд. Во время этого же мероприятия ученые отрепетируют возможное падение астероида на Землю — о придуманном для эксперимента сценарии можно почитать в нашем материале.

Близкий полет Апофиса в 2029 году станет невероятной возможностью для науки. Мы будем наблюдать астероид с помощью оптического и радиолокационного телескопов. С помощью радиолокационных наблюдений мы сможем рассмотреть участки поверхности размером всего в несколько метров.

Марина Брозови, специалист по радиолокации NASA

В ходе конференции эксперты выдвинут предположения, как гравитация Земли сможет повлиять на астероид. Также они решат, нужно ли им готовить космическую миссию, чтобы изучить поверхность и состав космического гостя.

Мы уже знаем, что сближение с Землей изменит орбиту Апофиса, но наши модели также показывают, что оно также может изменить способ вращения этого астероида, и возможно, стать причиной некоторых поверхностных изменений.

Давид Фарноккья, астроном Центра изучения околоземных объектов

Апофис считается представителем около 2000 известных в настоящее время потенциально опасных астероидов, и полученные в ходе будущего исследования данные смогут помочь людям избежать катастроф в будущем.