В декабре 2018 года команда охотников за транснептуновыми объектами в составе Чеда Трухильо, Скотта Шеппарда и Дэвида Толена (Chad Trujillo, Scott Sheppard, David Tholen), на счету которых числится множество найденных тел пояса Койпера и рассеянного диска, объявила оботкрытии самого далекого наблюдаемого объекта Солнечной системы. Он получил обозначение 2018 VG18. Сами же исследователи дали ему неофициальное прозвище Farout («Отдаленный»).

На данный момент 2018 VG18 находится на расстоянии примерно 120 а. е. от Солнца, что сравнимо с текущей дистанцией до аппарата «Вояджер-2». Это делает его самым далеким наблюдаемым естественным телом Солнечной системы.

Однако, вполне возможно, что достаточно скоро 2018 VG18 лишится этого звания. Недавно Скотт Шепард объявил о том, что его команда обнаружила новый транснептуновый объект, который по предварительным оценкам находится на расстоянии 140 а. е. от Солнца. Он был идентифицирован на снимках, сделанных при помощи 8.2-метрового телескопа «Субару», установленного в обсерватории Мауна Кеа на вершине одноименного гавайского вулкана, а также Магеллановых телескопов в Чили. Открытие было сделано во время поисков девятой планеты — гипотетического тела, расположенного на дальних рубежах Солнечной системы.

Пока что астрономы дали вновь открытому телу шуточное название FarFarOut. Шепард особо подчеркнул, что для определения орбитальных характеристик объекта и его точного расстояния до Солнца необходимы дополнительные наблюдения. Лишь после этого можно будет с уверенностью говорить, что FarFarOut действительно является самым далеким известным нам телом Солнечной Системы. Исследователи с нетерпением ждут результатов новых наблюдений. Не исключено, что FarFarOut может подвергаться воздействию гравитации девятой планеты. В этом случае изучение его орбиты может помочь астрономам сузить зону ее поисков.

Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»