В субботу, 2 марта, со стартового комплекса 39 Космического центра Кеннеди на Международную космическую станцию стартует пассажирский космический корабль Crew Dragon. Запуск ракеты-носителя Falcon 9 в беспилотном режиме запланирован на 10:48 по Москве.
Миссия была названа SpaceX Demo-1. Она является начальным этапом в сотрудничестве НАСА с частными перевозчиками для отправки в космос экипажей астронавтов. Напомним, что в апреле 2019 году истекает соответствующий контракт Американского космического агентства с "Роскосмосом" (в случае необходимости он может быть продлён).
Если всё пройдёт успешно, то в дальнейшем коммерческая ракета SpaceX впервые перенесёт на МКС людей. Сейчас на орбиту с территории США отправляются только грузовые корабли Dragon. Для их старта также используются ракеты-носители Falcon 9 ("Вести.Наука" писали об этом ранее).
В рамках нынешней миссии предполагается отработка движений аппарата на орбите, стыковки, проверки систем авионики, связи, телеметрии, контроля параметров окружающей среды, а также электрических цепей, силовых установок и солнечных батарей.
Одним из наиболее сложных этапов полёта должна стать отработка стыковки корабля с МКС. Несмотря на то, что корабль предназначен для перевозки астронавтов, запуск станет первым из серии беспилотных испытаний, проводимых для проверки безопасности нового корабля.
Ожидается, что Crew Dragon достигнет предварительной орбиты через 10 минут после запуска, а через 24 часа 3 марта в 14:05 по Москве стыкуется с МКС. (Напомним, что Россия в июле 2018 года опробовала отправку корабля к МКС по двухвитковой схеме, которая занимает три часа.)
Crew Dragon должен будет доставить на орбитальный форпост человечества около 180 кг оборудования и запасов для экипажа. 8 марта он вернётся обратно на Землю с грузом научных образцов и данных. Сообщается, что через пять часов после отстыковки корабль направится обратно к Земле и приводнится в Атлантическом океане.
В случае успешных испытаний Crew Dragon, пилотируемая миссия может состоятся уже в середине лета 2019 года. Перед этим в ходе беспилотного запуска также будет проверена система аварийного спасения астронавтов.
Прямую предстартовую трансляцию подготовки к запуску уже можно посмотреть на канале НАСА и сайте агентства.
Добавим, что о своих амбициях полететь в космос заявлял также британский предприниматель Ричард Брэнсон, который планирует добраться до околоземной орбиты на собственном корабле в июле 2019 года. Кроме того, компания SpaceX ранее анонсировала первый полёт своих кораблей к Марсу.
