Нидерландские ученые создали устройство, которое поможет обнаруживатть растения с расстояния в несколько тысяч километров. Отчет о проведенной работе ученые опубликовали на сайте Свободного университета Амстердама.

За основу исследователи взяли известный факт, что растения способны отражать свет. Результатом многолетних исследований биолога Лукаса Патти стал спектрополяриметр TreePol. Ученый предполагает, что это устройство сможет выявить внеземную жизнь, например, на Марсе.

В 2015 году ученые начали работу над прибором, который смог бы зафиксировать отраженный свет от листьев. Сначала исследования велись в лабораторных условиях. Позже прибор направили на футбольное поле, но, так как трава на нем была искусственной, сигнала не поступало. При направлении на живые растения прибор работал! Патти называет это «феноменом молекулярной ориентации», так как живые и неживые организмы, предположительно, отражают свет по-разному.

За несколько лет совершенствования устройства оно стало фиксировать сигналы растений на многокилометровом расстоянии. И, если на Марсе есть жизнь, прибор ее обнаружит. (Для поиска жизни на более удаленных объектах потребуется доработка прибора).