Ученые НАСА разработали новый тип ДНК-подобной структуры, способной хранить и передавать информацию. Открытие предполагает, что в других уголках вселенной могут существовать альтернативные формы жизни на основе ДНК, которые мы даже не можем себе вообразить.

ДНК — это сложная молекула, благодаря которой генетическая информация, делающая нас теми, кто мы есть, может храниться и затем передаваться. Эта информация передается от родителей к потомкам в каждом живом существе на Земле и позволяет жизни расти и процветать.

Обычная молекула ДНК состоит из четырех различных ингредиентов, относящихся к нуклеотидам. Однако новое исследование предполагает, что во Вселенной могут существовать ее вариации.

Ученые создали новый тип молекулярной системы, которая функционирует подобно ДНК, но имеет важное отличие: вместо обычных четырех ингредиентов она содержит восемь. В дополнение к аденину, цитозину, гуанину и тимину в ней присутствуют еще четыре синтетических, которые имитируют структуру составляющих обычной ДНК.

Исследователи назвали новую ДНК «хачимоджи» — «хачи» в переводе японского означает «восемь», а «моджи» — «буква». Она функционирует так же, как и наша, и отвечает тем же требованиям, позволяющим ей хранить и передавать информацию.

Это означает, что в инопланетных мирах могут быть свои виды таких молекул, и жизнь может быть построена иначе, чем на Земле, на самом фундаментальном уровне. Окружающая среда, неприемлемая для земной жизни, может изобиловать невообразимыми формами жизни инопланетной.

«Включение дополнительных вариантов в наши концепции поможет расширить поиск жизни за пределами Земли и повысить его эффективность», — сказала Мэри Войтек, старший специалист НАСА по астробиологии.