Посмотрите вечером на небо, и вы увидите мерцающие звезды, Луну и, возможно, даже орбитальную научную лабораторию, МКС. Но это далеко не все, что окружает нашу Землю. Десятилетия космической деятельности оставили на орбите миллионы неисправных объектов и их фрагментов. И сегодня есть повод задуматься, достаточно ли мы заботимся о планете, на которой живем.

За последние полвека в нашей жизни произошли революционные изменения. Около половины населения мира теперь имеют доступ к Интернету, и этот процент стремительно растет по мере того, как все больше и больше стран подключаются к глобальной сети.

Эта и другие жизненно важные службы, включая метеорологию, климатические исследования, телекоммуникации, радиовещание и навигацию, зависят от спутников, однако их среда становится все более тесной и небезопасной из-за космического мусора.

По состоянию на январь 2019 года, на орбите находятся 34 000 обломков диаметром более 10 см, 900 000 — от 1 см до 10 см и 128 миллионов — от 1 мм до 1 см.

Большая их часть способна повредить работающие спутники или даже полностью их уничтожить. Специалисты ЕКА работают над решением проблемы загрязнения космоса в рамках деятельности агентства по обеспечению безопасности космического пространства.

Проект ЕКА Clean Space направлен на предотвращение скопления космического мусора на орбите и на минимизацию воздействия космических миссий на окружающую среду. В частности, планируется организовать миссию по удалению обломков с орбиты. Также специальное отделение ЕКА постоянно контролирует более 20 000 объектов, выпуская предупреждения и инструкции для операторов космического корабля.