Астрономы обнаружили, вероятно, самую мощную вспышку на молодой звезде за всю историю наблюдений. По энерговыделению она в 10 миллиардов раз превосходит самые грандиозные из солнечных вспышек.
Описание открытия опубликовано в издании Astrophysical Journal группой во главе со Стивеном Мейрсом (Steven Mairs) из Восточно-Азиатской обсерватории.
Космический катаклизм был зафиксирован инфракрасным телескопом JCMT, расположенным на Гавайях, 26 ноября 2016 года. В августе 2018 года астрономы обратили внимание на эти данные. Остальное время ушло на их анализ и публикацию статьи.
Вспышка произошла на одной из формирующихся звёзд двойной системы T Tauri JW 566. Она расположена в 1500 световых годах от Земли в Облаке Ориона. Это ближайшая к Солнцу область звездообразования, своеобразный родильный дом, где массово формируются новые светила.
Механизм колоссальной вспышки был в общем тем же, что и у её солнечных "коллег". Речь идёт о резкой перестройке магнитного поля в какой-то точке звезды, в результате которого выделяется энергия.
Однако астрономов удивляет необычайный масштаб явления. О его грандиозной энергии говорят как цифры яркости, так и то, что вспышка была первой, наблюдавшейся на субмиллиметровых волнах. До этого подобные события фиксировались лишь на длинах волн в несколько миллиметров и более (что относится уже не к инфракрасной, а к радиоастрономии).
Кроме того, вспышка оказалась ещё и короткой: за полчаса её мощность уменьшилась почти на 50%.
Формирование так ярко вспыхнувшей звезды ещё не закончено. И её "показательное выступление" может раскрыть астрономам неизвестные детали этого процесса.
"Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) уже рассказывали в общих чертах о том, как рождаются светила. Но, хотя в целом картина ясна, множество важных деталей остаются невыясненными.
Например, неизвестно, как на формирующуюся звезду стекается материал: происходит ли это плавно или редкими большими порциями?
По расчётам авторов, новые наблюдения свидетельствуют в пользу второго варианта. Перестройка магнитного поля могла быть вызвана как раз тем, что зарождающаяся звезда "плотно отобедала".
К слову, в пору зрелости это светило будет близко к Солнцу по своим характеристикам. Тогда вспышки на нём станут куда более умеренными.
Теперь астрономы собираются целенаправленно отслеживать подобные события.
"Мы хотим выяснить, как часто происходит подобное, – объясняет Мейрс. – На самом деле мы не искали этого [события], мы просто [случайно] смотрели в нужном направлении".
К слову, ранее "Вести.Наука" рассказывали о том, какую роль вспышки на звёздах могут играть в зарождении жизни и в её гибели.
