Команда ученых сделала новые снимки вулканической струи на юпитерианской луне Ио во время 17-го подлета аппарата «Юнона» к газовому гиганту. 21 декабря, во время зимнего солнцестояния, четыре камеры зонда запечатлели спутник Юпитера, самое вулканически активное тело нашей Солнечной системы. Камеры наблюдали за луной больше часа, результатом чего стали фотографии полярных регионов Ио, а также кадры активного извержения на луне.

Камера JunoCam сделала первые снимки 21 декабря в 12:00, 12:15 и 12:20 по всемирному координированному времени, до того как Ио вошла в тень Юпитера. Фотографии показывают луну полуосвещенной с ярким пятном, видным прямо за границей света и тени на поверхности планеты.

В 12:40, когда Ио вошла в темноту полного затмения, солнечный свет, отражающийся с соседней луны Европы помог осветить Ио и вулканическую струю.

Снимки камеры SRU показывают Ио нежно освещенной лунным светом Европы. Самая яркая деталь на Ио на фотографии, скорее всего, след проникающей радиации, напоминающий о роли этого спутника в питании радиационных поясов Юпитера. Другие яркие элементы — активные вулканы.

Новые снимки могут привести к получению дополнительных данных о взаимодействии газового гиганта с его пятью лунами, результатом которого становятся такие феномены, как вулканическая активность Ио или замерзание атмосферы луны во время затмения.

Вулканы Ио были обнаружены космическим аппаратом «Вояджер» в 1979 году. Активностью вулканов управляет гравитационное взаимодействие Ио с Юпитером. Вулканы выбрасывают зонтикообразные струи оксида серы и производят обширные поля базальтовой лавы.