12 декабря китайская станция «Чанъэ-4» завершила перелет по маршруту Земля – Луна и осуществила маневр, успешно переведший ее на эллиптическую полярную орбиту вокруг спутника нашей планеты. Ее перицентр составляет 100 км, апоцентр — 400 км. Об этом сообщили местные СМИ со ссылкой на Китайское национальное космическое управление (CNSA).

По словам руководства миссии, уже в ближайшее время «Чанъэ-4» приступит к тестам по ретрансляции телеметрии на Землю с использованием специального спутника «Цюэцяо» (дословно переводится как «сорочий мост»). Он был выведен на гало-орбиту в районе точки Лагранжа L2 системы «Земля-Луна» в мае текущего года. «Цюэцяо» является ключом к успеху всей миссии. «Чанъэ-4» должен стать первым в истории аппаратом, севшим на обратную сторону Луны. Для успешной передачи информации ему необходим ретранслятор, который будет одновременно находиться как в зоне видимости самой станции, так и Земли.

1.2-тонная посадочная платформа «Чанъэ-4» должна сесть в южной части 186-километрового кратера Кармана. Он расположен на территории Бассейна Южный полюс-Эйткен — крупнейшей подтвержденной ударной формации на Луне. Специалисты надеются найти в этом регионе материалы, выбитые из верхних слоев лунной мантии, что должно пролить свет на ее геологическую историю.

Станция высадит на лунную поверхность 140-килограммовый луноход, созданный на базе запасного ровера миссии «Чанъэ-3». Он оснащен камерой, спектрометром, георадаром и прибором для изучения солнечного ветра. Также планируется проведение любопытного эксперимента с выращиванием семян картофеля и личинок шелкопряда в герметичном контейнере.

CNSA традиционно не объявила время планируемой посадки «Чанъэ-4». Предположительно, она произойдет в первых числах января сразу после того, как над кратером Кармана взойдет Солнце.

Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»