Недавно прибывший на Марс посадочный аппарат НАСА был замечен одним из его «космических коллег». Руководители миссии орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) использовали его камеру HiRISE, чтобы сфотографировать спускаемый модуль InSight, а также аппаратное обеспечение, которое помогло стационарному роботу 26 ноября совершить посадку на экваториальной марсианской равнине Элизий.

«Вероятно, теплозащитный экран обращен внешней стороной вниз и получился таким ярким из-за зеркального отражения», — отметил в описании к изображению главный исследователь HiRISE Альфред Макивен из Университета Аризоны.

«Спускаемый аппарат достаточно напылил и затемнил поверхность. Связанное с ним яркое пятно, вероятно, является еще одним зеркальным отражением, а два более маленьких голубых следа — солнечные батареи и их тени».

Камера HiRISE запечатлела также заднюю оболочку InSight и парашют, лежащий на поверхности планеты.

Аппарат InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) стоимостью 850 миллионов долларов был запущен в мае вместе с двумя зондами для ретрансляции данных MarCO-A и MarCO-B. Он должен показать внутренний марсианский мир в беспрецедентных деталях, используя набор сейсмометров и тепловой зонд, которые планируется развернуть в ближайшие несколько недель.

Команда тщательно отслеживает положение аппарата на Марсе, используя его коммуникационный механизм. С его помощью ученые надеются пролить свет на колебания наклона оси планеты. Эта информация, в свою очередь, раскроет ключевые детали о размере и составе марсианского ядра. Также данные, собранные InSight за время его почти двухлетней миссии, помогут лучше понять, как формируются и развиваются каменистые тела.