Согласно опубликованному на сайте NASA пресс-релизу, 10 октября рентгеновская обсерватория Chandra неожиданно вошла в безопасный режим. Данные телеметрии говорят о том, что процедура прошла в штатном режиме. Аппарат развернул солнечные батареи таким образом, чтобы они получали максимум освещения, и направил зеркало в противоположную от Солнца сторону. В настоящее время специалисты выясняют причины перехода обсерватории в безопасный режим.
Chandra является одной из «Больших обсерваторий» NASA. Такое название получили четыре космических аппарата, запущенные агентством в конце XX — начале XXI века. Помимо Chandra, в список также входят телескоп «Хаббл», инфракрасный телескоп Spitzer и гамма-обсерватория Compton (сведена с орбиты в 2000 году).
Chandra был запущен в 1999 году космическим челноком «Колумбия». Масса обсерватории вместе с разгонным блоком составляла 22.7 т. Это абсолютный рекорд массы, когда-либо выведенной в космос шаттлом. После отделения от Columbia, обсерватория перешла на вытянутую орбиту с перигеем 14.3 тысячи км и апогеем 134.5 тысячи км. Номинальный срок службы телескопа составлял 5 лет, но благодаря отличным результатам работы впоследствии он неоднократно продлевался.
За 19 лет Chandra выполнил множество важных наблюдений, существенно расширивших наши знания о Вселенной. Обсерватория исследовала сверхмассивные черные дыры, нейтронные звезды, остатки сверхновых и другие экзотические объекты, уточнила значение постоянной Хаббла, обнаружила следы темной материи.
Стоит отметить, что Chandra стал третьим телескопом NASA, перешедшим в безопасный режим за последнее время. Такая же судьба постигла «Хаббл» и «Кеплер». В случае с «Хаббл», причиной стала поломка одного из гироскопов. «Кеплер» же практически исчерпал запасы топлива и близок к завершению своей миссии.
