С тех пор как Международный астрономический союз сузил определение планеты в 2006 году и понизил Плутон до статуса карликовой планеты, астрономы не устают спорить о месте небесного тела в Солнечной системе.
Последнее заявление с просьбой вернуть Плутону звание планеты поступило от планетолога из Филиппа Мецгера из Университета Центральной Флориды. Он говорит, что определение планеты, озвученное Международным астрономическим союзом, неправильное.
© NASA
Вот как Международный астрономический союз определяет планету: «Небесное тело, которое (а) находится на орбите вокруг Солнца, (б) имеет достаточную массу для собственной силы тяготения, чтобы преодолеть силы абсолютно твердого тела, что предполагает форму гидростатического равновесия (почти круглую), (в) очистило пространство вокруг своей орбиты».
Первые условия Плутоном соблюдены, но не третье, так как он находится в поясе Койпера, области Солнечной системы, полной ледяными телами. Но Мецгер говорит, что последнее требование не обосновано.
Ученый утверждает, что не нашел в исследовательской литературе подтверждения того, что планета должна расчищать свою орбиту. Он изучил публикации более чем за 200 лет и говорит, что нашел только одну — от 1802 года — которая использовала это требование, чтобы классифицировать планету. Но эта публикация была основана на рассуждениях, которые сейчас признаны неверными.
Мецгер говорит, что Плутон — «вторая по сложности, очень интересная планета нашей Солнечной системе» и называет определение Международного астрономического союза «неточным». Он предлагает, чтобы небесные тела относили к планетам на основе их размера: они должны быть достаточно крупными, чтобы их гравитация придавала им сферическую форму.
Мецгер указывает на луны Плутона, его сложную геологию и атмосферу, отмечая: «Он более динамичный и живой, чем Марс».
Не в первый раз ученые подвергают сомнению определение Международного астрономического союза планеты. Команда НАСА «Новые горизонты» предложила радикально новое определение для планеты в 2017 году. Это предложение вернуло бы Плутону статус планеты, но также и квалифицировало бы некоторые луны и другие объекты Солнечной системы как планеты.
Пресс-секретарь Международного астрономического союза Ларс Линдберг Кристенсен сообщил, что пересмотр классификации Плутона не планируется.
