20 июля стартовый комплекс на острове Кадьяк у берегов Аляски принял первую коммерческую миссию. С него был запущен малый носитель Rocket 1, разработанный калифонийской компанией Astra Space. Изначально, суборбитальное испытание планировалось еще на весну, но затем было перенесено из-за технических проблем.
Несмотря на то, что после теста прошло уже больше недели, его результат по-прежнему неизвестен. Astra Space пока никак не прокомментировала итоги испытания. Сайт Федерального управления гражданской авиации США (FAA) не содержит записи о запуске Rocket 1, в отличие от, скажем, недавнего полета SpaceShipTwo. В ответ на запрос издания Spacenews, представитель FAA объяснил это тем, что в ходе запуска произошел некий сбой — но без уточнения каких-либо деталей.
В свою очередь, руководство владеющей стартовым комплексом компании Alaska Aerospace подтвердило факт запуска и заявило, что заказчик доволен его результатами. В то же время, Alaska Aerospace не сообщила никакой информации о ходе полета, ссылаясь на соглашение о неразглашении.
В отличие от большинства современных аэрокосмических стартапов, Astra Space не особо стремится афишировать свою деятельность. Компания крайне редко сообщает какую-то информацию о том, над чем работает. Согласно старой презентации Astra Space, ракета Rocket 1 имеет длину 12 м, работает на жидком топливе и способна вывести до 100 кг груза на низкую околоземную орбиту. Носитель привлек к себе внимание в феврале, когда вертолет телеканала ABC7 случайно заснял его во время подготовки к стендовым испытаниям на базе морской авиации в Аламиде.
