Командир советского экипажа "Союза-19" Алексей Леонов, пристыковавшегося 17 июля 1975 года к американскому "Аполлону", на пресс-конференции в РИА Новости оценил экзамены для космонавтов перед тем стартом как очень сложные и отметил, что самым "жестоким" был экзамен по английскому языку.

Как сообщил Леонов, экзамен у космонавтов принимала комиссия из четырех институтов.

"Экзамены были страшно жестокими. Учить язык мы начали, только готовясь к полету. В комиссии были преподаватели Университета дружбы народов, МГУ, Института имени Мориса Тереза, военного института. Нас просто буквально пинали, мы получили по четверке", - сказал он.

По словам Леонова, космонавты к экзамену не готовились и не остались в долгу перед преподавателями.

"Когда нас спросили, когда мы готовы сдавать, мы ответили: сегодня. Комиссию собрали буквально в экстренном порядке за шесть часов. На экзамене мы над ними изгалялись - никто из преподавателей не знал терминологии космонавтов", - вспоминает Леонов.

В свою очередь, командир американского экипажа Томас Стаффорд также отметил, что экзамен по языку для астронавтов был самым сложным.

"Из всех экзаменов самый сложный был по языку. Раньше у астронавтов NASA такой необходимости не было. Но я понимал, что, когда будет стыковка, я должен говорить по-русски как мой друг Алексей (Леонов - ред.). Однако с моим оклахомским акцентом это было очень сложно", - сказал он.

Соглашение между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях было подписано в мае 1972 года.

С 15 по 21 июля 1975 года состоялся полет советского корабля "Союз-19" с экипажем, состоящим из Алексея Леонова и Валерия Кубасова. Американской стороной был выведен в космос корабль "Аполлон" с Томасом Стаффордом, Дональдом Слейтоном и Вэнсом Брандом на борту. В соответствии с программой полета, 17 июля состоялась первая стыковка двух кораблей, а 19 июля - вторая. Совместный полет продолжался более 46 часов, в его ходе космонавты провели ряд научных и технических экспериментов.