В 2015 году ученые обратили внимание на двойную систему WISE 0720-0846, также известную как звезда Шольца. Она состоит из красного и коричневого карлика. Несмотря на близкое по астрономическим мерками расстояние в 20 световых лет, скорость ее движения по касательной (т.е. видимое движение на земном небе) оказалась весьма мала. Это говорит том, что звезда или удаляется от Солнечной системы или же наоборот, приближается к ней.
Измерения радиальной скорости показали, что звезда Шольца на большой скорости удаляется от Солнца, а из проведенных вскоре после этого вычислений ученым стало понятно, что всего 70 000 лет назад данная система прошла от нас на весьма близком расстоянии. Моделирование показало, что дистанция сближения составила от 0.6 до 1.2 световых лет. Это намного ближе, чем текущее расстояние до системы Центавра. Такое тесное сближение должно было неминуемо оказать определенное влияние на орбиты объектов облака Оорта — сферической области Солнечной системы, служащей источником долгопериодических комет.
Группа британских и испанских астрономов решила удостовериться в верности выкладок своих коллег. Они проанализировали 340 удаленных объектов Солнечной системы с гиперболическими орбитами. В принципе, можно было бы ожидать, что они окажутся равномерно распределены по небу. Но в реальности значительное количество радиантов (область небесной сферы, кажущаяся источником вылета объекта) указало на созвездие Близнецов. Это совпадает с расчетным положением звезды Шольца во время сближения.
Исследователи считают маловероятным, что это просто совпадение. Использовав данные об орбитах объектов, они создали новую модель пролета звезды. Она показала, что звезда Шольца должна была приблизиться к Солнцу на расстояние даже меньше 0.6 световых лет.
Стоит отметить, что сближение затронуло лишь орбиты объектов, располагавшихся ближе всего к звезде Шольца. Например, знаменитый межзвездный астероид Оумуамуа не имеет никакого отношения к этому событию. Он пришел из созвездия Лиры, что очень далеко от Близнецов.
