Китайская академия космических технологий (CAST) приступила к проектированию нового корабля следующего поколения, предназначенного для пилотируемых экспедиций в дальний космос. Об этом представитель CAST сообщил в интервью местным СМИ.

Всего будет создано две версии нового корабля. Первая предназначена для доставки экипажей на новою многомодульную китайскую орбитальную станцию (ее сборка начнется в 2020 г.), полетов к околоземным астероидам и возможным марсианским миссиям. Эта модификация корабля будет весить 14 т. Вторая версия предназначены для миссий предполагающих посадку на поверхность Луны. Она будет весить 20 т.

Новый корабль получит две двигательные установки и будет рассчитан на пребывание 4 – 6 тэйконавтов. Благодаря модульной конструкции, его можно будет адаптировать к различным типам космических миссий. Планируется, что, по крайней мере, жилая капсула нового корабля будет многоразовой.

В июне 2016 года Поднебесная уже провела успешный тест прототипа жилой капсулы будущего корабля. Следующее испытание должно состояться летом следующего года. Какая версия капсулы будет тестироваться и как будет осуществляться ее посадка, пока не сообщается. Известно, что летом прошлого года китайские и европейские покорители космоса прошли серию совместных тренингов, посвященных выживанию на море. Поэтому не исключено, что капсула будет приводняться.