Красный кабриолет «Тесла» отправился в космическую поездку на ракете «СпейсИкс» в начале февраля, перенося на себе самый большой груз земных бактерий, которые когда-либо попадали в космос.

Служба планетарной защиты НАСА проверяет, стерильны ли космические аппараты, которые планируют приземлиться на других планетах. Как инвазивные виды, организмы с Земли могут активно размножаться на другой планете и уничтожать аборигенные организмы. Напомним, что именно бактерия остановила марсианское вторжение в «Войне миров» Герберта Джорджа Уэллса.

«Местная биота Марса, если таковая существует, находится под угрозой заражения земной жизнью, — говорит Джей Мелош из Университета Пердью (США). — Адаптируются ли земные организмы лучше, завладеют ли Марсом и заразят его, так что мы не будем знать, как он выглядел нетронутым, или не смогут так хорошо адаптироваться? Мы не знаем».

Служба планетарной защиты не принимает решения относительно космических аппаратов, которые планируют остаться на орбите; так как «Теслу» никогда не планировали приземлить, ее не очистили перед взлетом.

«Даже если бы они облучили радиацией внешнюю часть корпуса, двигатель будет грязным, — говорит Мелош. — Машины не собирают чистыми. И есть большая разница между чистым и стерильным».

«Тесла» может потенциально приземлиться на Марсе, хотя это маловероятно. Машина находится на орбите, которая пересекает земную и марсианскую, и, вероятно, в конце концов она ударится о Землю, но до того, как это произойдет, пройдут миллионы лет.

Экстремальная температура, низкое давление и нефильтрованная космическая радиация делают космос недружелюбной средой для живых организмов. Но они не всегда убивают бактерии, некоторые засыпают в космическом вакууме и просыпаются снова, когда условия позволяют.