Во-первых, можно просто увидеть — правда, пока это удавалось лишь в случае крупных и молодых планет, которые еще не остыли после рождения и светятся своим собственным светом.

 

Второй и самый продуктивный на сегодня метод — метод лучевых скоростей, при котором планеты ищут по колебаниям скорости звезды за счет притяжения со стороны планеты.

 

Третий метод, который многие ученые считают одним из самых перспективных, — метод транзитов. В этом случае ученые неотрывно следят за блеском звезды и стараются найти периодические «подмигивания», связанные с прохождением планеты по диску светила. Сюда же примыкает метод поиска дополнительных планет в уже найденной планетной системе по возмущениям в моментах этих частных затмений за счет притяжения других планет системы.

 

Четвертый метод — метод гравитационного микролинзирования, связанный с изменением блеска далеких звезд фона, когда рядом с ними проходит планета и искривляет лучи света от далекого объекта своим притяжением. Планетной гравитации самой по себе обычно недостаточно, чтобы зафиксировать сигнал, но в паре со своей звездой она оказывается вполне заметной. Планета минимальной массы на данный момент открыта именно этим методом.

 

Пятый метод — астрометрический, связанный с едва заметным смещением звезды на небе за счет притяжения планет. В начале 2009 года сообщалось об обнаружении этим методом первой планеты, однако эта работа позднее была подвергнута сомнению.