Ученые выяснили происхождение впечатляющего темного пятна, расположенного недалеко от марсианского экватора

Как видно на снимке стереокамеры высокого разрешения космического аппарата Марс-экспресс, соответствующий оттенок центральной области плато Меридиана придают отложения вулканического пепла. Снимок также позволяет определить преобладающее направление ветра в данном регионе.

Плато Меридиана, равнина на северной окраине южных плато Марса, которая находится между вулканической областью Тарсис на западе и равнинной впадиной, называемой Элладой, на юго-востоке.

Через телескоп плато Меридиана выглядит впечатляющим темным пятном, расположенным близко к марсианскому экватору.

Плато Меридиана простирается на 127 км в длину и 63 км в ширину, занимая площадь около 8000 км², что сравнимо с размером острова Кипр. Плато было выбрано точкой отсчета географической координатной системы Марса. Таким образом, главный меридиан Марса, эквивалент меридиану Гринвича на Земле, проходит через эту область.

Снимок сделан стереокамерой высокого разрешения (HRSC) 1 сентября 2005 года с разрешающей способностью 13 метров на пиксель.

В центре снимка находится дно метеоритного кратера, шириной практически в 50 км, покрытое темным материалом. Это напоминает вулканический пепел, который преимущественно состоит из таких минералов, как пироксен и оливин. Проникая внутрь темного покрывала, ученые обнаружили небольшие насыпи, предположительно состоящие из более устойчивых материалов. Более легкие материалы были разрушены и выветрены из кратера северо-восточными ветрами и сейчас образуют полосы в окружении кратера.

Северо-западная часть кратера метеоритного происхождения шириной в 15 км (на снимке левее и выше большого кратера) покрыта тем же темным материалом. Похоже, что он попал туда с большого кратера. Находящиеся рядом черные образования скорее всего являются дюнами, состоящими из вулканических богатых золой отложений. В противоположность этой картине, расположенный в правом нижнем углу снимка кратер, имеющий 34 км в диаметре, заполнен преимущественно светлым материалом.

Темные полосы в левом нижнем углу снимка скорее всего представляют собой отложения того же богатого золой материала, принесенного из большого кратера.

Источник: Информнаука со ссылкой на www.physorg.com