Сегодня поиск внеземной жизни идёт полным ходом: специалисты разрабатывают новые методы исследований и выбирают места, куда можно отправиться искать "соседей".
Большие надежды возлагаются на
экзопланеты и естественные спутники газовых гигантов Солнечной системы.
Предполагалось, что последние могут населять земные бактерии.
Особенно активно разрабатывалась версия с ледяными мирами: к примеру,
учёные считали, что на Европе (спутнике Юпитера) под ледяной
поверхностью может скрываться целый океан жидкой воды с живыми микроорганизмами. Те же самые предположения высказывались и насчёт Энцелада (спутника Сатурна), причём совсем недавно оптимистичные данные передал зонд "Кассини".
Однако новое исследование учёных
из Корнеллского университета (США) показало, что вряд ли ледяные миры,
список которых возглавляют Европа и Энцелад, могут поддерживать условия,
пригодные для жизни.
Чтобы узнать это наверняка, команда под руководством Рамсеса Рамиреса (Ramses Ramirez) использовала глобальные климатические модели планет и выяснила, как ледяные миры, вращающиеся вокруг солнцеподобных звёзд (типа F или G),
"перенесут" период таяния льдов. Исследователи сымитировали процесс
нагревания Солнца, который происходил в последние несколько миллиардов
лет, постепенно наращивая его яркость.
Оказалось, что для таяния ледяной
поверхности требуется невероятно большое количество энергии, и если
Солнце станет столь горячим, чтобы растопить ледяную корку, то небесные
тела попросту пропустят "переходное" состояние (пригодное для жизни) и
сразу же превратятся в огромные "парники". Океаны на них быстро
испарятся, не оставив надежды на зарождение жизни в водной среде.
Но есть и хорошая новость: вероятно,
внеземную жизнь стоит искать в системах со светилами K и M-типа (по той
же основной или гарвардской спектральной классификации звёзд). Скорее
всего, именно в них при повышении яркости звезды на ледяных мирах
наступит так называемый период обитания – время, пригодное для
существования жизни. "Если бы Европа и Энцелад вращались вокруг таких
звёзд, они, вероятно, были бы в безопасности", – считает Рамирес.
Впрочем, на одну климатическую модель
планетологи полагаться не могут, ведь, как показывает эволюционная
история нашей Солнечной системы, многие планеты (например, Марс и Земля)
успели пережить самые разные состояния – от практически "снежного кома"
до сухого и жаркого мира. Коллеги Рамиреса полагают, что существующие
модели, основанные на земном опыте, могут нести немалые погрешности. А
это значит, что требуются новые исследования и новые модели.
Научная статья по итогам нового исследования опубликована в издании Nature Geoscience.
Кстати, ранее строительные блоки удивительной внеземной жизни были найдены и на Титане, ещё одном спутнике Сатурна. А вот в обитаемости ближайшей к нам землеподобной планеты Проксима b исследователи усомнились.
