Маску доверили секретный шаттл
Илон Маск получил от военных заказ на запуск секретного шаттла X-37. Отдавая контракт частникам, Минобороны США стремится снизить издержки и иметь надежные средства для запуска военных аппаратов.
Неожиданное для космической индустрии заявление прозвучало
накануне из уст американских военных. Стало известно, что заказ на
следующий запуск в космос секретного американского челнока X-37B будет
отдан компании SpaceX американского миллиардера Илона Маска. Более того,
запуск аппарата, который уже несколько лет окутан атмосферой
неизвестности, будет произведен уже в августе этого года, то есть всего
через два месяца.
Заявление об этом сделала руководитель Военно-воздушных сил США Хизер
Уилсон накануне, во время слушаний комитета сената США по вооруженным
силам. Заявление Уилсон прозвучало в ответ на вопрос сенатора Мартина
Генриха, который спросил о готовности ВВС быстро реагировать на
возникающие потребности в запусках. По словам Уилсон, ВВС намерены иметь
как минимум двух сертифицированных подрядчиков для запусков этих
космопланов, во-первых, для надежности, во-вторых — из соображений
экономии.
«X-37 будет запущен ракетой-носителем SpaceX в августе, — заявила она, держа в руках настольную модель космоплана.
При этом министр не пояснила, по какой причине контракт отдан
компании SpaceX, а не альянсу United Launch Alliance, который ранее
запускал эти челноки в космос. «В коммерческой астронавтике происходят
замечательные события, которые дают гарантированный доступ в космос по
весьма конкурентным расценкам», — пояснила она.
По словам директора Управления сил быстрого реагирования ВВС Рэнди
Уолдена, «возможность запуска орбитального испытательного корабля с
нескольких платформ гарантирует высокую надежность для разработчиков
испытаний.
«Мы восхищаемся этим новым партнерством по созданию гибких
возможностей запуска и уверены в способности SpaceX обеспечить надежный
доступ в космос для проекта X-37B», — отметил он.
Мини-шаттл X-37B — секретная разработка ВВС США. По форме этот
космоплан напоминает челноки, 30 лет использовавшиеся США в пилотируемой
программе Space Shuttle. Всего корпорацией Boeing было построено два
таких аппарата. Корабль примерно в четыре раз короче шаттла программы
Space Shuttle (длина — 8,9 м) и летает в беспилотном режиме. Его высота
составляет 2,9 м, размах крыльев — 5 м. Аппарат создан для работы в
качестве тестовой платформы для испытания в космосе различных
технологий, подобно большим шаттлам, он имеет грузовой отсек размером
2,1 х 1,2 м.
Теоретически шаттл X-37B может запускаться ракетой без применения
специального обтекателя, однако в таком случае его конструкция создаст
неприемлемые для большинства носителей аэродинамические эффекты. По
достижении высоты 300–400 км челнок может совершать длительные
космические миссии, как, например, в ходе последнего полета, когда он
провел на околоземной орбите 718 дней.
Есть у него возможность и менее длительных экспедиций, в ходе которых
постоянно меняются параметры орбиты. В конце полета шаттл сходит с
орбиты за счет торможения и благодаря своей аэродинамике садится
по-самолетному на подходящей взлетно-посадочной полосе.
Всего эти шаттлы совершили четыре космических полета, в общей сложности проведя на орбите 2085 суток.
Все четыре запуска были осуществлены двухступенчатой ракетой Atlas V
альянса ULA, в который входят корпорации Lockheed Martin и Boeing. Для
запуска использовалась 501-я модификация ракеты, на которую
устанавливается головной обтекатель диаметром 5,4 м. Аналогичный по
ширине обтекатель устанавливается и на ракету Falcon 9, которой
предстоит в августе запустить военный шаттл.
Этот контракт станет самым крупным оборонным заказом для компании SpaceX, отмечают эксперты.
Компания получила лицензию на запуски в интересах Минобороны в 2015
году и с тех пор выигрывала контракты на отправку в космос спутников
системы GPS. До 2019 года ULA и SpaceX могут претендовать на запуск еще
как минимум десятка подобных запусков. Военные не уточнили, какой из
двух X-37B отправится в космос в августе. Обычно запуски анонсируются
военными, но задачи, детали миссии и параметры орбиты держатся в
секрете.
Источник новости
Рейтинг публикации:
|
