Благодаря высокой точности расчета, отражающего развитие темной материи под ее собственной гравитацией, исследователи смоделировали образование небольшой концентрации вещества, называемого гало темной материи, в котором, как они полагают, формируются такие галактики, как Млечный Путь. Проблема этой симуляции заключалась в том, чтобы смоделировать галактики, составляющие всего одну десятую часть Млечного Пути, в таком же объеме, как вся наша наблюдаемая Вселенная.

Вселенную можно назвать «темной». Космос — это 23 % темной материи и 72 % темной энергии. «Природа темной энергии остается одной из основных неразрешенных головоломок в современной науке», — говорит профессор вычислительной астрофизики Ромен Тесье. Это пазл, который может быть сложен только с помощью косвенного наблюдения: когда спутник «Евклид» поймает свет миллиардов галактик на больших участках неба, астрономы будут измерять тончайшие искажения, которые возникают из-за отклонения света этих фоновых галактик на переднем плане невидимой распределенной массой — темной материей. По словам ученых, это можно сравнить с искажением света на неровной стеклянной панели.

Новый каталог виртуальных галактик поможет оптимизировать наблюдательную стратегию экспериментов «Евклида» и свести к минимуму различные источники ошибок, прежде чем спутник приступит к своей шестилетней миссии в 2020 году. «Евклид» будет составлять томографическую карту нашей Вселенной, отслеживая более 10 миллиардов лет космической эволюции. Из собранных данных исследователи надеются получить не только новую информацию о природе таинственной темной энергии, но и обнаружить новую физику, например, модифицированную версию общей теории относительности или новый тип частиц.