Первые данные с космического аппарата НАСА "Джуно" (Juno) показали,
что магнитное поле Юпитера оказалось неожиданно мощным. Оно является
примерно в десять раз более сильным, чем магнитный щит Земли. Также
благодаря новым данным учёные обнаружили необычные торнадо размером с
Луну и Землю на полюсах газового гиганта. Но обо всём по порядку.
Напомним, что "Джуно" начал своё
путешествие к газовому гиганту 5 августа 2011 года, а 5 июля 2016 года
специалисты НАСА сообщили, что аппарат вышел на орбиту планеты. За время в пути зонд пролетел 2,8 миллиарда километров.
Первые два месяца после сближения
аппарат потратил на снижение орбиты и проверку всех инструментов, так
что первые научные данные были получены только в конце августа.
Проверка инструментов "Джуно" и переход на новую, более удобную для
ведения наблюдений орбиту должны были состояться в середине октября 2016
года, однако перед началом манёвра были зафиксированы неполадки в работе двигателя. В результате это заставило специалистов отложить его на следующее сближение с Юпитером, сообщает РИА Новости.
К сожалению, были и другие сложности,
ставшие причиной задержки в получении и анализе научных данных. Таким
образом, лишь спустя полгода после прибытия зонда к газовому гиганту
учёные смогли приступить к его полноценному изучению. Но всё-таки
ожидание того стоило.
Во-первых, исследователи выяснили, что в
приполярных регионах Юпитера встречаются гигантские циклоны диаметром в
1400 километров и даже больше. Причём некоторые из них превосходят Луну
и Землю по своим размерам, достигая ширины в 4000 и 7000 километров.
Также астрономы выяснили и другие
интересные детали: недра Юпитера оказались неожиданно плохо
"перемешанными" и неоднородными по своему составу, чего учёные никак не
ожидали увидеть. Но подобная картина, вероятно, может объясняться
наличием у Юпитера большого ядра, занимающего примерно половину планеты.
Тем не менее эта гипотеза потребует ещё подтверждения дополнительными
данными.
Но главной неожиданностью для
исследователей стала сила магнитного поля Юпитера у "поверхности" его
облаков – оно оказалось примерно в 13 раз более мощным, чем аналогичный
показатель для Земли, и более беспокойным, чем считалось раньше.
Интересно, что такое значение примерно в два раза выше, чем предполагали
теоретические расчёты и наблюдения, которые были получены при помощи
датчиков других зондов.
За 20 месяцев, а именно на столько
рассчитана экспедиция, космический аппарат должен помочь учёным
разгадать многие загадки не только далёкой планеты, но и всей Солнечной
системы, передать в центр НАСА данные о составе атмосферы Юпитера, а ещё
проникнуть сквозь плотные облака газового гиганта и выяснить его
структуру, в частности, проверить гипотезу о наличии твёрдого ядра.
Кстати, "Вести.Наука" подробно рассказывало о том, каких именно открытий ждут учёные от этой миссии.
Отметим, что на борту есть и необычные
пассажиры — три фигурки конструктора LEGO, выточенные из алюминия: одна
изображает Галилео Галилея — учёного, открывшего четыре спутника
Юпитера. Две другие — римских богов — Юпитера и Юнону.
После выполнения научной программы зонд
самоуничтожится, сгорев в атмосфере планеты. Нужно это для того, чтобы
фрагменты не попали на потенциально обитаемые спутники газового
гиганта и впоследствии не затруднили их изучение.
Результаты анализа были представлены в двух статьях в журнале Science (первая и вторая).
