Астрономы нашли шесть планет-загадок

Шесть экзопланет, найденных в рамках проекта WASP, движутся вокруг своих звезд в направлении, противоположном направлению вращения самих светил.

Если считать, что звезда и планеты образовались из одного протопланетного диска, то такое поведение представляется достаточно странным — теоретически, все объекты в одной звездной системе должны двигаться в одинаковом направлении.

  Экзопланета — это планета вне Солнечной системы. Им посвящена отдельная рубрика

Что такое WASP?

Проект WASP (Wide Angle Search for Planets, широкоугольный поиск планет) был запущен в 2006 году и с тех пор команда, сформированная учеными из ряда обсевраторий Великобритании и Испании нашла более 30 экзопланет – причем при помощи инструментов, которые заслуживают отдельного упоминания. Вместо орбитальных телескопов группа европейских астрономов из Великобритании и Испании использовала стандартные фотообъективы – пусть не самые простые, пусть за несколько тысяч долларов каждый, но все-таки созданные вовсе не для астрономов.

Пять объективов, показанных на этом снимке, вполне могли бы стоять на камерах фотокорреспондентов - белые корпуса с красной полоской выдают известную фотографам L-серию объективов фирмы Canon. Но снимают с их помощью не репортажи, а звезды, причем качество получаемого изображения позволяет даже вполне успешно находить экзопланеты. Источник: Обсерватория Super WASP

Несколько объективов, качественный штатив, специальная астрономическая фотокамера, небольшой разборный домик на территории обсерватории в Южной Африке — этого оказалось достаточно для того, чтобы пополнить список известных экзопланет 33 объектами. Работающие с установкой WASP ученые нашли немало небесных тел размером с Юпитер и удаленных от Земли на расстояние до тысячи световых лет, причем не просто нашли, но и смогли определить их размеры и температуру.

WASP-12b, одна из самых горячих планет. Совершает оборот вокруг звезды за одни земные сутки и разогрета до 2200 градусов Цельсия. Источник: ESA

Что они нашли?

Внимательное ознакомление со списком найденных WASP экзопланет приводит к небезынтересному выводу. Все эти планеты помимо большой массы отличаются очень маленьким орбитальным периодом (оборот вокруг звезды занимает несколько земных суток) и высокой, от тысячи градусов, температурой- иными словами, они едва ли не скользят над самой поверхностью звезд.

Этот факт объясняется особенностями метода, использованного для обнаружения планет. Ученые несколько суток подряд следили за каждой звездой и измеряли колебания ее яркости. Там, где рядом со звездой находилась крупная планета и там, где орбита планеты проходила через линию от светила к Земле — там астрономы периодически наблюдали снижение яркости звезды из-за затмения диском экзопланеты.

Естественно, найти маленькие и удаленные от своих солнц небесные тела так не получалось. Но и вращающиеся вблизи звезд раскаленные газовые гиганты были достаточно интересны, ведь наблюдение за ними давало шансы узнать больше о том, какими вообще могут быть планетные системы.

Так формируется планетная система из облака межзвездного газа. Поскольку облако одно, то следует ожидать, что все небесные тела будут вращаться в одну и ту же сторону. Источник: astronomyonline.org

Сюрпризы

Вращающийся вблизи светила газовый гигант с раскаленной до температуры плавления стали атмосферой — это, конечно, впечатляющий объект. Но для астрономов интересно даже не это, а то, в какую сторону вращается подобный гигант. В докладе, представленном Королевской Академии Наук (Великобритания), речь шла о том, что часть раскаленных экзопланет вращается не туда, куда должна бы – иными словами, в гипотезах ученых о формировании планетных систем есть некоторые пробелы.

Впрочем, не настолько критичные, как может показаться. Речь идет не о том, что объяснить подобные орбиты в принципе нельзя — а о том, что экзопланеты с «обратным вращением» обнаружить долгое время не удавалось. Насчет того, как гиганты закрутило в противоположную звезде сторону, у ученых гипотеза есть, и натолкнул на нее тот факт, что рядом со звездой газовый гигант попросту бы не сформировался.

  Ученым известна экзопланета, орбита которой и вовсе лежит под углом к плоскости экватора звезды.

Вплотную к звезде для будущей планеты слишком жарко. Газовый гигант должен был зародиться достаточно далеко и лишь после этого, при достаточно редком стечении обстоятельств, его орбиту могло исказить гравитационное поле соседней звезды. Планета могла перейти из одной системы в другую, уже сформированную, а на новом месте ее орбита вовсе не обязательно должна была совпадать по ориентации с орбитами других планет и направлением вращения звезды.