Space.com: Россия и США намерены вместе раскрыть загадки Венеры

Международная команда учёных, которой было поручено сформулировать основные задачи проекта «Венера-Д», завершает свою работу и представит свой доклад NASA и Институту космических исследований РАН в конце месяца. Об этом в интервью изданию заявил представитель американского агентства Дэвид Сенске. 

 

Москва, возглавляющая проект, занимается разработкой «Венеры-Д» более десяти лет. Эта миссия ознаменует возвращение российских специалистов на «знакомую территорию». Советский Союз активно занимался исследованием планеты с начала 60-х до середины 80-х.

 

«Россия всегда хотела вернуться на Венеру», — считает Сенске. Он добавляет, что NASA подключилось к проекту около трёх лет назад, после того как Москва предложила американскому агентству сотрудничество.

 

В результате этих первоначальных обсуждений возникла совместная научная команда. Вскоре она распалась, так как после «аннексии Крыма» в 2014-м NASA поспешило приостановить сотрудничество с Роскосмосом. Но уже через год работа над совместным проектом возобновилась.

 

По словам Сенске, «Венера-Д» — крупномасштабная миссия, сравнимая с такими ведущими проектами NASA, как марсоход Curiosity, на который были потрачены $2,5 млрд. Базовый концепт включает запуск орбитального аппарата, который будет изучать Венеру в течение трёх лет, и посадочного модуля, который должен выполнять свои задачи на поверхности планеты на протяжении нескольких часов.

 

Первоначально исследователи надеялись, что модуль сможет продолжать свою работу в течение 30 дней. Но позже эту цель сочли слишком сложной и дорогостоящей, учитывая раскалённость поверхности Венеры.

 

Информация, собранная орбитальным аппаратом, поможет учёным лучше понять состав, структуру и движение атмосферы Венеры. В частности, эти данные могут дать ответ на вопрос, почему воздух на планете вращается гораздо быстрее её поверхности.  

 

«Венера-Д» также может включать дополнительные компоненты. Один из вариантов предусматривает высадку нескольких малых зондов, которые смогут собирать сведения о поверхности планеты в течение месяца. Кроме того, предлагается использовать беспилотный  летательный аппарат, который будет курсировать в облаках Венеры.

 

Поверхность Венеры слишком горяча, чтобы в ней могли существовать известные нам формы жизни. Но температура на высоте примерно 51 км намного благоприятнее для существования. Более того, в атмосфере планеты заметны таинственные тёмные полосы, которые, как полагают некоторые астрономы, могут быть микроорганизмами. Беспилотник может гипотетически ответить на этот вопрос, собрав образцы венерианского воздуха.  

 

Пока ещё рано говорить о том, каким в итоге станет проект, каковы будут его задачи и когда стартует миссия. Её запуск в 2025-м или 2026 году возможен при «крайне сжатом» графике, считает Сенске. По его словам, всё зависит от того, когда российские учёные смогут получить средства на программу.  

 

И всё же кое-что известно уже сейчас. К примеру, то, что Россия построит орбитальный аппарат и посадочный модуль, а «Венера-Д» будет запущена с помощью тяжёлой ракеты-носителя «Ангара-А5». Если NASA продолжит участвовать в миссии — что к настоящему моменту ещё не решено, —то американское агентство предоставит небольшие компоненты и приборы для научных исследований.

 

«Россия определённо играет в проекте ведущую роль, — подчёркивает Сенске. — А NASA — младший партнёр». 

 

Фото: Reuters