Первым о Квадрантидах написал итальянец Антонио Брукаласси в 1825 году. Позже и другие астрономы заметили, что в январе небосклон пересекает множество «падающих звезд».

Имя метеорного потока, как и принято, связано с его радиантом (точки на небе, откуда, как кажется, летят метеоры) — созвездием Настенного Квадранта.

Но на современных картах звездного неба такого созвездия нет. В 1922 году Международный астрономический союз распределил звезды Квадранта между созвездиями Волопаса, Дракона и Геркулеса. Поэтому память об исчезнувшем созвездии сохранилась только в названии ежегодного метеорного потока Квадрантиды.

Настоящий источник «звездного дождя» долгое время был для ученых тайной. Некоторые даже считали, что небесное тело, породившее Квадрантиды, разрушилось. Но в марте 2003 года «родитель» потока был найден. Им оказался астероид (196256) 2003 EH1, открытый американским астроном Дженнискеном. Диаметр «отца» Квадрантид — 2-3 км, а период обращения вокруг Земли — 5,5 земных года. Скорее всего, астероид (196256) 2003 EH1 — то, что осталось от когда-то бродившей по Солнечной системе кометы.

В 2017 году условия для наблюдения за Квадрантидами просто великолепны. Растущая Луна не достигнет и четверти фазы, а потому ночь будет темной.