Вселенная поставила землянам двойку

Открыта туманность в форме «доллара»   Необычный вид самых красивых туманностей определяет недостаток газов
Учеными на днях была обнаружена планетарная туманность NGC 5189. Ее особенностью является необычная форма. Как правило, они имеют округлую форму, а NGC 5189 похожа на букву S или символ доллара. А не так давно телескоп НАСА «Спитцер» нашел в центре галактики туманность в форме гигантской двойной спирали ДНК. По словам ученого из Калифорнийского университета Марка Морриса, с помощью телескопа было видно, что «две цепочки переплетаются одна с другой, как в молекуле ДНК». Почему эти туманности имеют столь необычную конфигурацию со сложной симметрией? 

Первые планетарные туманности были открыты еще в XVIII веке и получили свое название за сходство с дисками планет, видимых в тогдашние телескопы. Однако уже тогда было понятно, что сходство - чисто внешнее: планетарные туманности не перемещались среди звезд, а потому должны были быть существенно более удаленными объектами, чем спутники Солнца, сообщает Infox.ru .

С развитием телескопов планетарные туманности, которые становились видны во все больших подробностях, постепенно набирали популярность у астрономов-наблюдателей. Но пока изящные формы этих объектов привлекали взгляд, их происхождение оставалось загадкой. Лишь в XX веке, вооружившись теорией эволюции и строения звезд, ученые разобрались, что планетарная туманность - это умирание, финальная стадия эволюции не слишком массивной звезды. 


«Кошачий глаз», NGC 6543.
Фото: NASA


Когда в ее ядре заканчивается ядерное горючее, внешняя оболочка отделяется от светила и медленно рассеивается в окружающем пространстве. В центре же остается очень плотный и горячий «звездный труп» - остывающий белый карлик. Это его ультрафиолетовые лучи заставляют сброшенный газ светиться: врезаясь в атомы, они выбивают из них электроны. Когда последние возвращаются на свое место, атомы испускают свет в положенных им спектральных линиях, расцвечивая газ самыми разнообразными оттенками. 

Астрономы пытаются объяснить, какие физические процессы изваяли эти произведения небесного искусства. Одну из гипотез изложил профессор Сунь Го из университета Тайваня в журнале Publications of the Astronomical Society of Australia. 

Гипотеза Го состоит в том, что яркие участки планетарных туманностей – это самые разреженные их части. Благодаря низкой плотности, через эти участки туманности легко проходит ультрафиолетовое излучение, которое и заставляет присутствующий здесь газ ярко светиться благодаря ионизации и последующей рекомбинации атомов. А плотные участки планетарных туманностей не видны, потому что те же ультрафиолетовые фотоны там не в состоянии забраться внутрь газа хоть сколько-нибудь далеко и вызвать его заметное свечение. По мнению Го, форму несимметричных туманностей определяют «дырки» в плотных облаках пыли и газа, которые могут окружать белый карлик. Через эти отверстия ультрафиолетовое излучение, как луч прожектора, проникает в расширяющуюся газовую оболочку и заставляет ее светиться, придавая туманностям самые разные формы.

Живут такие туманности по астрономическим меркам недолго – «всего» несколько десятков тысяч лет, при продолжительности жизни звезды-предка в несколько миллиардов лет. В настоящее время в нашей галактике известно около 1500 планетарных туманностей. Помимо привычных для звездочетов прошлого века «колец», «улиток» и «гантелей» сейчас, благодаря космическому телескопу Хаббл, известны объекты самых причудливых форм - «муравьи», «кошачьи глаза», «песочные часы» и даже «эскимосы».