Ученые из Канарского института астрофизики и Университета Ла-Лагуна (Испания) обнаружили планету GJ 536 b, масса которой примерно в 5,4 раза больше массы Земли, что позволяет отнести ее к классу планет, называемых «суперземлями».

Эта экзопланета удалена от нас всего на 32 световых года. Она вращается вокруг звезды GJ 536 за пределами зоны обитаемости, но ее короткий орбитальный период (8,7 дня), яркость соседнего светила, которое является холодным красным карликом, и близкое расположение к Солнцу, делают планету привлекательным объектом с точки зрения исследования ее атмосферы. В ходе этого исследования ученые наблюдали за циклом магнитной активности, похожей на солнечную, но с более коротким периодом (3 года).

«До сих пор GJ 536 b остается единственной планетой, которую нам удалось обнаружить в этой системе. Но мы продолжаем следить за звездой и, возможно, увидим другие ее спутники, среди которых окажутся каменистые планеты, расположенные в зоне обитаемости звезды, — сообщил один из авторов работы Алехандро Суарес Маскарено. — Каменистые планеты обычно существуют в группах, особенно вблизи светил этого типа, и мы уверены, что сможем найти и другие менее массивные планеты на более далеких от звезды орбитах с периодами от 100 дней до нескольких лет. Мы готовим программу мониторинга транзита этой новой экзопланеты, чтобы определить ее радиус и среднюю плотность».

Каменистая экзопланета вращается вокруг звезды, которая гораздо меньше и холоднее Солнца, но при этом она достаточно яркая и близкая к нам. Ее можно наблюдать как из Северного, так и из Южного полушария, что, по словам ученых, открывает новые интересные возможности для исследований с использованием будущих высокостабильных спектрографов.

«Для того чтобы обнаружить планету, мы должны были измерить скорость звезды с точностью порядка одного метра в секунду, — рассказал соавтор Рафаэль Реболо. — С помощью нового инструмента ESPRESSO, разработанного в сотрудничестве с Канарским институтом астрофизики, мы смогли улучшить эту точность в 10 раз и теперь имеем возможность расширить наши поиски похожих на Землю планет в окрестностях этой и многих других близлежащих звезд».

Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.