Итогом работы международной коллаборации астрономов стало создание новой теоретической модели, объясняющей процессы, в результате которых Сатурн, Уран и Нептун обзавелись своими кольцами. Соответствующий материал появился на страницах издания Icarus.

"Кольца, которые есть у некоторых планет Солнечной системы, довольно в существенной степени различаются друг от друга по своему химическому составу. Кольцевидные структуры Сатурна, в частности — это, в основном, лед. А вот кольца Нептуна и Урана содержат большее количество каменных фрагментов", — рассказывают астрономы из университета Кобэ (Япония).

Согласно новой модели, кольца планет-гигантов образовались во времена поздней тяжелой астероидной бомбардировки, то есть, около четырех миллиардов лет назад.

Планеты-гиганты в тот период захватили своим гравитационным воздействием несколько пролетающих мимо крупных астероидов и разрушили их.

Уран и Нептун полностью разрушили объекты, покинувшие, по всей видимости, пояс Койпера, а вот Сатурн разрушил исключительно ледяную оболочку астероидов. Этим и объясняются различия в составе колец разных планет — говорят авторитетные астрономы.