Звезды, из которых состоят окраинные районы галактик, в частности — Млечного Пути, обычно являются наиболее старыми светилами звездных скоплений. Именно поэтому, полученные орбитальным телескопом "Хаббл" снимки шарового скопления NGC 362, расположенного на задворках Галактики, озадачили астрономов — звезды, составляющие скопление, аномально молоды.

Шаровое скопление NGC 362, удаленное от нас на двадцать семь тысяч световых лет, можно обнаружить, если навести телескоп на созвездие Тукана. Вашему взору предстанет очень странное космическое формирование, которое не подчиняется обычным правилам космоса.

Дело в том, что шаровые скопления, подобные NGC 362, находятся на галактической периферии, то есть, отличаются преклонным возрастом.

Это, как правило, древнейшие в галактиках медленно угасающие красные карлики, а также останки былых светил — белые карлики и нейтронные звезды.

Звезды, из которых состоит NGC 362 — заметно, как показывают детальные исследования снимков "Хаббла", моложе, чем должны быть такие светила. Речь идет о двух миллиардах лет разницы, которые ученые пока что никак не могут объяснить. Астрономия, как оказалось, все еще далека от решения таких загадок.