Коллаборация ученых из разных стран мира, ответственная за проведение космической миссии Dawn, главной целью которой было изучение карликовой планеты Церера, подвела основные итоги проекта. Среди них, в частности — доказательство существования на Церере криовулканизма. Подробные итоги миссии Dawn появились на страницах издания Science.

Таинственная гора Ахуна Монс, расположенная на Церере, была, как удалось выяснить вращающемуся вокруг планетоида зонду Dawn, сформирована в результате экструзии — извержения материала недр, представляющего собой холодную соленую воду.

"Когда речь идет о такой относительно крохотной планете, как Церера (пусть она и самый крупный объект в поясе астероидов между Юпитером и Марсом), то активные процессы в недрах — это просто что-то невероятное", — заявляют ученые.

Среди прочих материалов, основанных на миссии Dawn — исследования, посвященные водяному льду на поверхности карликовой планеты, а также работа, изучающая взаимодействие потока заряженных солнечных частиц со слабой атмосферой Цереры. Зонд Dawn, запущенный осенью 2007 года, полностью выполнил все возложенные на него цели и позволил ученым детально изучить загадочный планетоид.