Звездное скопление под кодовым индексом LEDA 36252, известное как галактика-"головастик", была сфотографирована с высокой степенью детализации орбитальным телескопом "Хаббл", благодаря чему астрономы получили материал для новых исследований, пишет издание Astrophysical Journal.

Галактики, напоминающие по форме головастиков земноводных, являются чрезвычайно редкими небесными объектами — на 10 тысяч обыкновенных звездных скоплений, которые обычно выглядят как спирали, шары или просто "кляксы", приходится всего лишь два десятка "головастиков".

Такая форма неслучайна и свидетельствует о столкновении с другой галактикой, в результате которого часть вещества звездного скопления оказалась выброшенной за его пределы и тянется за ядром в виде хвоста. Пережившие столкновение галактики постепенно утратят свои хвосты — звезды, образующие их, просто разлетятся в пространстве, иногда образовывая новые карликовые галактики.

«Галактики-"головастики" были распространены во Вселенной в первые периоды ее существования, а к настоящему моменту практически исчезли. Те, которые остались, состоят преимущественно из угасающих красных звезд. LEDA 36252, однако, является исключением — мы зафиксировали в ней несколько десятков молодых голубых звезд», — говорит сотрудник колледжа Вассар в Нью-Йорке, Дебра Элмегрин.