Японский орбитальный зонд «Акацуки» (проект PLANET-C) японского космического агентства JAXA начал работу по исследованию Венеры.

Он был запущен 21 мая 2010 года вместе с зондом «Икарос» с космодрома Танэгасима. В результате проблемы с двигателем у аппарата не получилось выйти на орбиту Венеры — ученые вывели зонд на орбиту вокруг Солнца, а еще одну попытку выйти на орбиту Венеры предприняли в декабре 2015 года. Благодаря корректировки траектории в апреле удалось увеличить продолжительность миссии — в итоге аппарат будет работать 2000 дней вместо запланированных 800. В настоящее время он движется по эллипсоидной траектории вокруг Венеры, находясь на расстоянии около 500 км от планеты.

Ранее начали работу пять научных комплексов зонда, еще один (камера для наблюдения электрических зарядов и гроз) включится летом после регулировки системы питания.

«Акацуки» («Заря») изучит ураганы и облака Венеры, в том числе те, которые состоят из капель серной кислоты — это поможет получить больше данных о климате на планете и характеристиках поверхности. Помимо этого, он исследует суперротацию — вращение слоя атмосферы на высоте 60 км, двигающегося с такой скоростью, что обгоняет вращение самой планеты. Поскольку тестовые испытания прошли хорошо, специалисты уверены, что данные с аппарата будут поступать в высоком качестве и стабильно.