В рамках развития проектов по покорению дальних космических просторов
аэрокосмическое агентство NASA выделило 67 миллионов долларов и
подписала 36-месячный контракт на разработку и строительство Продвинутой
электрической тяговой установки (Advanced Electric Propulsion System,
AEPS) с частной аэрокосмической компанией Aerojet Rocketdyne,
располагающейся в американском городе Редмонд (штат Вашингтон).
В рамках этой разработки на базе предыдущих прототипов систем ионного
ускорения, использующихся в космических миссиях NEXT и Dawn, будет
создана более современная тяговая установка, которая однажды, возможно,
будет использоваться в пилотируемых миссиях на Марс.
Согласно подписанному контракту, Aerojet Rocketdyne будет вести
совместную работу с инженерами NASA из Исследовательского центра имени
Джона Гленна, а также Лаборатории реактивного движения и разработает
новую тяговую установку, которая будет включать в себя ионный укоритель,
систему управления, контроллер системы управления потоком газа ксенона
малой плотности, а также различное навесное электронное оборудование.
Необходимая энергия для двигателя будет генерироваться за счет
высокотехнологичной сети солнечных батарей.
В NASA отмечают, что данное соглашение является последним шагом на
пути космического агентства к началу проекта Solar Electric Propulsion
(SEP). Заменив химические реактивные двигатели ионными ускорителями, в
которых используются замкнутые внутри магнитных полей электроны для
ионизации молекул газа ксенона и создания движущей силы, NASA надеется
увеличить эффективность нынешних электрических двигательных систем в 100
раз.
Если программа окажется успешной, NASA надеется, что продвинутые
системы ускорения войдут в использование в середине 2020-х и будут
применяться как в коммерческих, так и государственных программах по
покорению дальнего космоса, а также использоваться в качестве
дополнительных систем в таких программах, как Asteroid Redirect Mission
(ARM), и полетах к Марсу. Задача Aerojet Rocketdyne состоит в постройке,
испытании и дальнейшем усовершенствовании готовых к использованию
ионных ускорителей, первые четыре из которых построит сама компания в
рамках подписанного соглашения.
«Согласно контракту, NASA займется разработкой высокотехнологичных
элементов для электрических силовых установок для первоначальных
космических миссий. К концу десятилетия планируется проведение
демонстрации данной технологии в реальных космических условиях», —
отмечает Стив Зесчук, глава директората проектов развития космических
технологий NASA.
«Разработка данных технологий откроет для NASA огромные космические
транспортировочные возможности в будущем, открыв двери для проведения
пилотируемых и роботизированных миссий в дальний космос, а также внесет
огромный вклад в развитие частного космического сектора».
Источник
