Джефф Безос, основатель интернет-компании Amazon, основатель и владелец аэрокосмической компании Blue Origin, а также владелец издательского дома The Washington Post объявил, что Blue Origin будет запускать свои ракеты со стартового комплекса № 36 на мысе Канаверал.

Данный стартовый комплекс не использовался около десяти лет. В ближайшее время площадку восстановят и установят самое современное оборудование в научно-техническом комплексе, где будет вестись производство и тестирование многоразовых орбитальных космических кораблей и ракетных двигателей. Губернатор Флориды Рик Скотт отметил, что благодаря этому будет привлечено 200 млн долларов инвестиций, а также будет создано 330 рабочих мест.

Безос также представил концепт-изображение новой ракеты-носителя, которую, по его словам, в компании уже называют «Очень большой брат». Первая ступень будет многоразовой, ракета будет запускаться и садиться вертикально. Первые запуски проекта с мыса Канаверал запланированы уже на конец этого десятилетия.

Blue Origin — это одна из нескольких частных космических компаний, которые хотят в будущем осуществлять космические пассажирские рейсы и уже сейчас активно движутся к цели. Так, Boeing представила свою концепцию пилотируемого космического корабля с отделяемой посадочной капсулой Starliner (CST-100), который будет использоваться для доставки космонавтов на МКС, а компания Илона Маска SpaceX подписала 20-летний договор аренды с НАСА по использованию стартовой площадки № 39А для запусков сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy.

Blue Origin в настоящее время разрабатывает аппарат New Shepard, который будет предназначен для коротких пассажирских суборбитальных экскурсий, во время которых можно будет ощутить невесомость и увидеть черноту космоса без «фильтров» земной атмосферы. Впрочем, New Shepard будет и дальше запускаться из Западного Техаса, а не из Флориды. Еще в апреле компания провела успешные тестовые испытания аппарата — как и новая ракета-носитель, он будет оснащен многоразовым ракетным ускорителем, способным на вертикальную посадку. Эта технология в будущем может сильно снизить цены на коммерческие космические полеты.

Помимо прочего, компания разрабатывает более мощный ракетный двигатель BE-4. Двигатель может быть использован и для новой ракеты ULA — «Вулкан», которая также будет многоразовой.