Минувшая неделя оказалась не самой удачной для космических зондов НАСА — в субботу произошла неполадка с АМС «Новые горизонты», которая вызвала переход аппарата в «безопасный режим», переключение на резервный компьютер и потерю связи с Землей на 1,2 часа. 30 июня возник сбой зонда Dawn, находящегося на орбите Цереры — он также перешел в «безопасный режим».

К счастью, обе проблемы были решены достаточно быстро — специалисты в течение нескольких часов выявили проблему и перевели «Новые горизонты» обратно на основной компьютер. В результате этого за выходные пропали некоторые собранные научные данные, он 7 июля зонд вернулся к исследованиям и в настоящее время продолжает приближаться к Плутону.

У Dawn возник сбой в ходе подготовки аппарата к переходу на новую орбиту вокруг Цереры. Во время включения ионных двигателей был зафиксирован сбой в работе программного обеспечения, контролирующего его положение. Произошла аналогичная с зондом «Новые горизонты» операция — Dawn переключился на резервный компьютер, «заморозил» всю активность, перевел систему в «безопасный режим» и стал подавать радиосигнал с запросом дальнейших инструкций.

1 и 2 июля инженеры осуществили необходимые изменения в конфигурации, чтобы вернуть аппарат в нормальный рабочий режим. Однако он будет оставаться на старой орбите — на высоте 4,4 тысячи от поверхности Цереры — до тех пор, пока не будет выяснена причина неполадки и обновлен план полета. Как и «Новые горизонты», Dawn не пострадал — все его системы работают штатно. Благодаря универсальности его ионных двигателей и гибкому плану изучения Цереры, нет никаких четких сроков для начала или окончания маневров по изменению орбиты — сроки перехода на третью, а после и на четвертую орбиту могут быть перенесены без значительных изменений для целей и производительности миссии.