Роберто Радди из Университета Уорика и планетологи из Британии и Германии сделали интересное открытие — они обнаружили астероид, который на 40 % состоял из воды, что может говорить не только о том, что воду на нашу планету занесли астероиды, но также свидетельствовать о существовании воды на других планетах.

Радди и его коллеги наблюдали за необычным белым карликом SDSS J1242+5226 в созвездии Большой Медведицы, открытым 10 лет назад. Как сообщает «РИА Новости», ученых привлекли его небольшая яркость и необычный спектр, которые заставили их отнести его к субкарликам. Поглощаемая белыми карликами и субкарликами материя распределяется по их поверхности по определенной схеме — тяжелые элементы, например, кислород и кремний, постепенно опускаются вниз, а легкие (водород и гелий) — поднимаются наверх. Таким образом, тяжелые элементы можно обнаружить в момент поглощения звездой планет, астероидов и комет — в это время элементы еще не опустились вниз, их присутствие можно обнаружить по линиям поглощения и излучения в спектре карлика.

Ученые, воспользовавшись телескопом Уильяма Гершеля в Ла-Пальме и орбитальной обсерваторией «Спитцер», проследили как SDSS J1242+5226 поглощает крупный астероид размером с Цереру. Изменения в спектре карлика показали, что он почти на 40 % состоял из воды. Этот объем эквивалентен трети объема мирового океана, то есть чтобы на Земле в далеком прошлом появилось настоящее количество воды, должны были бы упасть три таких астероида.

Радди отметил, что наблюдения показали, что такие «водные» астероиды были не исключением в Солнечной системе и часто встречаются в нашей галактике, а значит в ней могут существовать и другие планеты с тем же количеством воды, что и на нашей планете.