Космический аппарат Dawn сделал первые цветные снимки карликовой планеты Цереры, сообщает РИА Новости. Зонд сфотографировал небесное тело с расстояния 45 тысяч километров, получив в итоге геологическую карту планеты. Изображение продемонстрировало огромное количество кратеров на поверхности «карлика» и уже знакомые астрономам белые пятна, расположенные в северном полушарии.

Фотосъемка, однако, не пролила свет на загадочную природу этих образований. Более того, различная восприимчивость пятен к инфракрасным лучам вызвала у ученых недоумение. Часть необычных геологических структур видна для ИК-камер зонда, тогда как остальные остаются для них невидимыми.

Часть ученых все еще придерживается теории о «ледяной» природе пятен. По их мнению, ландшафтные образования представляют собой подземные залежи льда, обнаженные после ударов астероидов. Некоторые космологи полагают, что пятна — это «извержения» льда на поверхность в результате нагрева планеты Солнцем.

Ученые надеются, что картина прояснится, когда Dawn спустится на научную орбиту — до отметки 13,5 тысячи километров от поверхности Цереры.