Космический исследовательский аппарат Dawn приближается к Церере. Ученые получили новые снимки карликовой планеты, сделанные с расстояния 145 тыс. км. Кроме того, на основе полученных фото агентство собрало анимацию, демонстрирующую объект с разных сторон.

Разрешение новых снимков примерно в 2 раза превосходит разрешение тех снимков, которые были сделаны аппаратом в конце января, и это далеко не предел — специалисты надеются, что по мере приближения Dawn к Церере удастся получить еще более качественные фотографии.

Зонд должен выйти на орбиту Цереры в марте, после чего он начнет изучение ее поверхности. Ученые также хотят подробнее изучить ландшафт небесного тела — судя по снимкам, на поверхности планеты могут находиться кратеры.

Как мы писали ранее, последние фотографии были сделаны 25 января, их качество превзошло все ожидания: изображения оказались лучше снимков с телескопа «Хаббл», которые были сделаны в 2003–2004 годах.

http://youtu.be/BhgchBOETyQ

Космический исследовательский аппарат Dawn был запущен в 2007 году. Он уникален по многим параметрам, в том числе, это первый космический аппарат, который должен изучить два космических небесных тела — астероид Веста, орбиту которого аппарат покинул в 2012 году, и карликовую планету Церера. Также зонд первым исследует небесные тела в главном поясе астероидов, который находится между Марсом и Юпитером. После окончания миссии зонд, возможно, станет постоянным спутником Цереры. Изучив Цереру и Весту, ученые надеются лучше понять историю не только этих небесных тел, но и историю развития и формирования Солнечной системы. Как отметил инженер проекта Роберт Маис, Церера и Веста, в которых сосредоточено 40 % массы пояса астероидов, начали свое формирование схожим образом, что и планета Земля, однако не реализовали планетарный потенциал в такой же мере из-за влияния Юпитера, оставшись в стадии протопланет. Инженер миссии Dawn Кери Бин заявил, что в настоящий момент ученые пытаются определить скорость вращения Цереры вокруг Солнца, сообщает Astronews.ru.