Визуально скопление Messier 47 кажется расположенным совсем рядом с другим скоплением, со скоплением Messier 46. Но на самом деле это не так, скопление Messier 47 находится на удалении 1600 световых лет от Земли, а скопление Messier 46 и Землю разделяет расстояние в 5500 световых лет. Кроме этого, в скоплении Messier 46 содержится намного больше звезд, на сегодняшний день астрономам удалось пересчитать около 500 звезд этого скопления. Но из-за большего удаления от Земли скопление Messier 46 выглядит более тусклым, нежели Messier 47.

Астрономы полагают, что скопление Messier 46 является "старшим братом" скопления Messier 47, ведь возраст первого составляет около 300 миллионов лет, а последнего 78 миллионов лет. Отсюда следует, что большая часть сверхмассивных звезд скопления Messier 46 уже прожили большую часть своей непродолжительной жизни и больше невидимы в диапазоне видимого света, а видимая часть звезд скопления Messier 46 состоит в основном из более красных и более холодных звезд.

В заключение следует отметить, что представленный здесь снимок, сделанный камерой Wide Field Imager 2.2-метрового телескопа обсерватории La Silla Observatory в Чили, является частью галереипрограммы "Cosmic Gems", собираемой специалистами Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory, ESO). В эту галерею отбираются самые интересные, самые захватывающие снимки космических объектов, которые были получены при помощи телескопов ESO. В рамках этой программы используется время телескопов, которое не занято научными наблюдениями, а получаемые данные и снимки могут быть использованы в научных, образовательных и любых других целях. И со всех точек зрения программа Cosmic Gems аналогична успешной программе Heritage, которая была начата в 1997 году и в рамках которой коллекционируются все самые интересные снимки космического телескопа Hubble Space Telescope.

http://youtu.be/RBjTElhl5t8