Астрономический спутник-телескоп «Кеплер» обнаружил древнейшую солнцеподобную звезду с вращающимися вокруг нее планетами, сообщает Phys.org. Звезда, получившая официальное обозначение Kepler-444, образовалась на самом раннем этапе развития Вселенной.

Согласно оценкам астрономов, возраст Kepler-444 — 11,2 миллиарда лет, тогда как возраст Вселенной достигает 13,8 миллиарда лет. Kepler-444 в 2,5 раза старше нашей Солнечной системы, которой всего 4,5 миллиарда лет. Открытие самой старой из окруженных планетами звезд означает, что планеты, близкие по размерам к Земле, могли формироваться в течение всей истории развития Вселенной.

Вокруг звезды Kepler-444 вращаются пять планет, размер которых меньше Земли и находится в габаритном диапазоне между Меркурием и Венерой. Планеты обходят свою звезду за 10 дней, расстояние между материнской звездой и планетами в 10 раз меньше расстояния от Земли до Солнца. Близость планет к звезде означает, что они необитаемы из-за отсутствия жидкой воды и высокого уровня радиации.

Для определения возраста звезды и планет был использован метод астросейсмологии. Эта технология позволяет замерить осцилляции — естественные колебания звезды, ставшие результатом деятельности звуковых волн внутри нее. Наличие и размер планет определяется по ослаблению силы света во время прохождения планеты перед звездой. Снижение интенсивности света, источаемого звездой, позволяет ученым с точностью измерить размеры планеты относительно размера звезды.