В составе груза, который был доставлен на борт Международной космической станции (МКС) грузовымкосмическим кораблем Dragon компании SpaceX, находился первый трехмерный принтер, предназначенный для работы в условиях невесомости или микрогравитации. И вот в понедельник, 17 ноября 2014 года, командующий 42 экспедицией американский астронавт Барри Вилмор (Barry Wilmore) произвел установку трехмерного принтера на предназначенное для него место в лаборатории Microgravity американского модуля Destiny.

В ближайшее время Барри Вилмор произведет процедуру калибровки принтера в условиях микрогравитации, после чего устройство, разработанное и изготовленное компанией Made in Space, будет готово к испытаниям и демонстрации своих возможностей. И только после этого принтер начнет использоваться на полную катушку для производства некоторых вышедших из строя узлов и запасных частей оборудования, которые раньше только доставлялись с Земли. Такая возможность позволит астронавтам, пребывающим на борту станции, стать более автономными относительно Земли, ведь ожидание доставки необходимых запчастей может растягиваться на несколько месяцев, а сама доставка обходится в достаточно существенную сумму денег. 



"Трехмерный принтер, который мы разработали специально для использования в космосе, позволит астронавтам зависеть от поставок с Земли в гораздо меньшей степени" - рассказывает Джейсон Данн (Jason Dunn), один из учредителей компании Made in Space, - "Это станет очень полезной вещью сейчас, на борту космической станции, и в будущем, когда люди отправятся на Луну и на Марс, где им надо будет полагаться только на себя и не рассчитывать на помощь извне".

В состав 42-й экспедиции входят два российских космонавта, Александр Самокутяев и Елена Серова. Они занимаются как выполнением собственных задач в российском сегменте космической станции, так и участвуют в совместных работах вместе с коммандером Вилмором. Тем временем, на космодроме Байконур ведется подготовка к запуску космического корабля Союз TMA-15M, который доставит на борт космической станции еще трех членов экипажа, которым, по всей видимости, уже и придется воспользоваться новым трехмерным принтером.