Все люди, который по долгу службы или в силу собственного интереса следят за событиями, касающимися изучения дальнего космоса, с нетерпением ожидают наступления 15 июля 2015 года, момента, когда космический исследовательский аппарат НАСА New Horizons доберется до Плутона. А в понедельник, в 14:04 по времени Гринвичского меридиана, этот космический аппарат пересек орбиту Нептуна и сделал не слишком качественные снимки этой ледяной гигантской планеты, находящейся на окраине Солнечной системы на удалении порядка 4.02 миллиарда километров, что в 27 раз превышает расстояние от Земли до Солнца.
Следует отметить, что данное событие еще знаменательно тем, что ровно 25 лет назад, 25 августа 1989 года, к Нептуну добрался другой космический исследовательский аппарат, Voyager 2, который двигался в строну внешней границы Солнечной системы и который стал первым в истории космическим аппаратом, побывавшим возле Нептуна, этой величественной синей планеты.
"Это знаменательное совпадение соединяет одну из прошлых миссий по исследованиям Солнечной системы с миссией, реализация которой осуществляется в настоящее время" - рассказывает Джим Грин (Jim Green), директор Отдела планетологии НАСА (NASA Planetary Science Division), - "Ровно 25 лет назад космический аппарат Voyager 2 позволил нам рассмотреть с близкого расстояния неизведанную ранее планету. Достаточно скоро настанет и очередь аппарата New Horizons, который покажет нам во всей его красе Плутон и его окружение".
Космический аппарат Voyager 2 был первым аппаратом, которому при помощи своих камер удалось сделать в 1989 году достаточно качественные снимки Нептуна и некоторых его спутников. Космический аппарат New Horizons, на борту которого имеются уже намного более совершенные камеры, передаст на землю высококачественные снимки карликовой планеты Плутона и его самого большого спутника - Харона. А сейчас, невзирая на наличие высококачественных камер, из-за достаточно большого расстояния, аппарату New Horizons удалось сделать не очень качественные снимки Нептуна и его самого большого спутника, Тритона.
Согласно имеющейся информации, уже с января 2015 года космический аппарат New Horizons сможет делать и передавать на Землю снимки Плутона и его планетарного окружения, которые по качеству уже будут превосходить снимки, которые делает из окрестностей Земли космический телескоп Hubble. Ученые-астрономы рассчитывают на то, что эти снимки уже позволят им узнать много нового о таинственной природе Плутона немного раньше, чем аппарат New Horizons подерется вплотную к этой планете.
