Весной этого года мы уже рассказывали нашим читателям о разрабатываемой специалистами НАСАновой надувной тормозной системе Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), которая будет использоваться для осуществления мягкой посадки на поверхность планет, имеющих атмосферу, различных космических аппаратов. Согласно планам агентства НАСА в первый раз эта тормозная система будет использоваться для посадки на поверхность Марса марсохода следующего поколения Mars 2020, сейчас эта система проходит программу испытаний. И в ходе одного из последних испытаний система LDSD была поднята почти к границе атмосферы с космосом, после чего был произведен ее спуск на поверхность Земли.
Тормозная система LDSD включает в себя надувной замедлитель в форме тора Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (SIAD), который служит для торможения спуска космического аппарата со скорости от 3.8 до 2 скоростей звука. Естественно, что скорость, в два раза превышающая скорость звука все равно слишком велика для выброса основного парашюта или реактивной тормозной системы типа Sky Crane и осуществления мягкой посадки. Для еще большего замедления скорости в состав системы LDSD входит специальный сверхзвуковой парашют Supersonic Disksail Parachute, размер которого в два раза превышает размер парашюта, использовавшегося при спуске марсохода Curiosity, и являющегося, со слов представителей НАСА, "самым большим сверхзвуковым парашютом на сегодняшний день".
Во время последних испытаний тормозная система LDSD была оснащена несколькими видеокамерами высокого разрешения, которые запечатлели все происходящее во время подъема и спуска. Подъем был произведен при помощи воздушного шара-стратостата, а разгон испытательного стенда до необходимой скорости был произведен при помощи реактивного двигателя.
На представленном ниже видеоролике хорошо видно как элементы надувного тормоза SIAD развернулись и приняли рабочее положение. Также на видео видно, как был выпущен тормозной парашют Supersonic Disksail Parachute, который буквально через секунду, не выдержав нагрузки, потерял свою форму, превратившись в рванную "тряпку" неопределенных очертаний. Испытания закончились "шлепком" на поверхность тихого океана близ Гавайских берегов, после чего испытательный стенд был поднят на поверхность при помощи водолазов.
