Космологов давно интересовал вопрос о том, как выглядят полярные сияния на Сатурне, похожи ли они на земные? Ответ на этот вопрос предоставили космический телескоп «Хаббл» и межпланетная станция «Кассини», которые параллельно наблюдают за Южным полюсом Сатурна с тех пор, как в январе 2004 года «Кассини» приблизилась к газовому гиганту. «Хаббл» запечатлел полярные сияния в ультрафиолете, а приборы «Кассини» записали излучение радиоволн и произвели мониторинг солнечного ветра.
© NASA
Как и земные, полярные сияния Сатурна представляют собой полные или частичные кольца вокруг магнитных полей планеты. От земных это явление отличается удивительной длительностью: сатурнианскими полярными сияниями можно любоваться несколько дней. А вот атмосфера Земли расцвечивается поражающими глаз красками всего на несколько минут.
На фотографиях — три панорамы полярных сияний Сатурна, запечатленные «Хабблом» с 2-дневным интервалом.
